i ratowniczego, wielki przyjaciel Polaków, członek honorowy Polskiego Związku Alpinizmu.
Jaskiniami zainteresował się na początku lat trzydziestych. Jako mechanik z wykształcenia konstruował i doskonalił przyrządy ułatwiające poruszanie się po jaskiniach, sprawdzał je w praktyce doskonaląc jednocześnie technikę eksploracji.
To Jemu świat speleologów i alpinistów zawdzięcza współcześnie używane przyrządy do zjazdów i wychodzenia po linie, do asekuracji w czasie wspinaczki, do ratownictwa. To On wynalazł latarki czołowe, popularne "czołówki" używane przez alpinistów i turystów na całym świecie.
W 1956 roku kierował międzynarodową wyprawą do jaskini "Gouffre - Berger'', w czasie której pokonano magiczną głębokość - 1000 m, ustanawiając rekord świata -1122 m. W wyprawie tej brali również udział Polacy. Był to moment przełomowy dla polskiego alpinizmu jaskiniowego, który dzięki temu mógł włączyć się w nurt największych dokonań eksploracyjnych na świecie. Wspierał kolejne polskie wyprawy do najgłębszych jaskiń świata.
Sprzęt i techniki opracowane przez Fernanda Petzla znalazły powszechne zastosowanie również we wszystkich rodzajach ratownictwa wysokościowego, działaniach wojska, straży pożarnej i innych służb interwencyjnych.
Odszedł
nasz wielki Przyjaciel,
wybitny speleolog, wizjoner i wynalazca.